También llamado melón de cuernos, pepino de cuernos o melano, el kiwano es una fruta-verdura de África. Esta asombrosa fruta seduce tanto por su aspecto decorativo como por su sabor exótico o su facilidad de cultivo.
¿Qué es el kiwano?
El kiwano es una fruta-verdura perteneciente a la familia de las cucurbitáceas (familia a la que también pertenecen el melón y el pepino). Fue descubierto en África Central.
El kiwano ahora también se cultiva en Nueva Zelanda y Europa. Esta planta se plantará solo después de las primeras heladas, muy a menudo a mediados de mayo. Puede alcanzar los 3 m de altura. Antes de ver aparecer sus extraños frutos, observaremos hermosas flores amarillas, masculinas y femeninas, que luego de la fertilización darán a luz al kiwano.
Su piel está sembrada de espinas, su pulpa es afrutada, colorida y refrescante. Su textura es similar a la del maracuyá ya que es gelatinosa con semillas comestibles. En cuanto a su sabor, es similar al del kiwi, plátano o pepino dependiendo de su madurez.
Los beneficios nutricionales y para la salud del kiwano
El kiwano es rico en vitamina C y B6 y también es una excelente fuente de magnesio, calcio, potasio y hierro. Al ser rica en agua, esta fruta es baja en calorías y tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
¿Cuál es la temporada para consumir kiwano?
El kiwano se encuentra a fines del verano hasta principios del otoño. Lo encontrará en la sección de frutas exóticas con mayor frecuencia.
¿Cómo almacenar kiwano?
Es bastante fácil almacenar el kiwano, ya que basta con dejarlo a temperatura ambiente en una cesta de frutas durante aproximadamente un mes. No debe guardarse en el frigorífico, ni cerca de otras frutas que desprendan etileno (como manzanas o plátanos por ejemplo).
¿Cómo cocinar kiwano?
Es posible cocinar el kiwano durante la preparación de la torta en el horno durante unos veinte minutos.
¿Cómo elegir el kiwano adecuado?
La principal característica que anuncia la madurez de esta fruta-verdura es su color que tiende a la tonalidad anaranjada cuando está lista para ser consumida como fruta.
Además, no debe ser demasiado firme, lo que indicaría una madurez insuficiente. También es posible comerlo como verdura cuando su piel verde está a punto de ponerse amarilla. Es una fruta-verdura que se consume mayoritariamente cruda.
¿Cómo cocinar kiwano?
Es posible hacer zumos, batidos, tartas, salsas afrutadas o simplemente ensaladas de frutas.
Por tanto, es posible degustar el kiwano crudo enjuagándolo y cortándolo transversalmente. Las semillas se pueden comer o no (a veces son un poco blandas).
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